Come sapete Tascini è uno degli autori più amati in Volpe Giocosa. Dopo l’ultimo suo titolo, Tiletum risalente a tre anni fa, ne aspettavamo il ritorno.
È il 2025 in questo senso ci ha accontentato. Sono usciti ben tre titoli.
E dopo aver provato Transgalactica vi parliamo di Tianxia.

⌛ 12 minuti

Per chi va di fretta

• Un peso medio/alto che dà il meglio in 3 giocatori
• Interazione indiretta ai massimi livelli
• Abbiamo condotto un’analisi statistica che non ti vorrai perdere
• Materiale voluminoso e abbondante: bastava di meno?

La nostra “dichiarazione d’amore per Tascini” vi mette in guardia da possibili bias a cui potrebbe essere soggetto questo articolo. È come fosse un piccolo disclaimer che chi scrive dovrebbe sempre mettere quando c’è il rischio che il suo punto di vista possa essere, anche solo “inconsciamente”, influenzato.
Piccola polemica a parte preparatevi per questo viaggio nella Cina dei 7 Regni Combattenti.

Tianxia

Unboxing imperiale: quando la scatola è (forse) troppo generosa

La scatola quadrata di Tianxia è’ piena zeppa di roba. Qualcuno potrebbe dire anche troppa.
Nel senso che Board And Dice ci è si è messa di impegno a cesellare la componentistica. Questo ha i suoi pro e i suoi contro.
Forse avrete già intuito che il tabellone è, come ormai va di moda, enorme. Le dimensioni sono forse più ampie del dovuto?
E nonostante l’estensione del cartone, la vetrina delle Navi, che vedremo a breve, è da collocarsi all’esterno del tabellone.
Due i mazzi di carte, quelli con gli Obiettivi e quello di Attacco dei Nomadi.
Insomma, tanta opulenza ma anche tanto ingombro.

Segnalini ovunque, e nessun meeple a forma di riso

Ricco anche il comparto delle risorse, divise in due categorie. Riso, Pietra e Legno sono le Risorse base, mentre Seta, Elmi e Gioielli fanno parte dei Beni Pregiati.
E in più ci sono anche le monete. Non sono stati impiegati meeple sagomati a forma di risorsa, ma è stata preferita la soluzione con segnalini di cartone.
In Tianxia la cartotecnica abbonda davvero, con elementi che vanno dai piccoli per i Bonus fino ad arrivare alle tessere di più grandi dimensioni per gli Edifici.

Plancia giocatore e lavoratori multitasking

C’è poi la dotazione del giocatore, con la sua plancia e diversi meeple con decals.
I meeple veri e propri, sono le pedine che potremo pensare essere i nostri familiari o membri del nostro clan. Ci sono poi dischi e dischetti.
Fate attenzione ad una particolarità: tutti i meeple sono generici Lavoratori che prendono una specializzazione, e quindi sono chiamati diversamente, a seconda di dove si andranno a posizionare sulla plancia del giocatore o sulla mappa comune.
Una menzione anche per gli edifici militari: segmenti di Muraglie e Torri.

Leggere il tabellone senza perdersi: anatomia di Tianxia

A fronte di una plancia ingombrante, il giocatore è premiato con una “interfaccia utente” ben organizzata.
Vedere il tabellone come composto da 4 aree ben distinte ci ha facilitato la comprensione di Tianxia e agevolato quando lo abbiamo proposto ad altri giocatori. Le 4 aree possono quindi essere:

• lo spazio dei tracciati
• il fiume
• le regioni (con i 7 Regni)
• la Muraglia e i territori “oltre frontiera”

Tracciati, bonus e zero, o poche, sorprese

L’area dei tracciati ospita 4 track che ricordano quelle di Teotihuacan (e probabilmente di un’infnità di altri giochi).
Bonus e azioni permettono di salire sui tracciati e, ad alcuni livelli, riscuotere delle Tessere Bonus.
L’area ospita anche l’ordine di turno e le Tessere Bonus che si prendono quando si decide di passare.
In Tianxia c’è poca input randomness, ovvero raramente pescherete qualcosa al buio (su due piedi ci vengono in mente gli Obiettivi e poc’altro). Infatti, sia le Tessere Bonus sui tracciati che nell’ordine di turno, sono scoperte.

Chiatte scenografiche sul fiume

Il fiume ospita le tre Chiatte. Sono tridimensionali e si montando incastrando pezzetti di cartoncino.
Ricordano un po’ i ponti White Castle. Solo che in questo caso sono stati predisposti dei fori nel tabellone per incastrare le barche.
Forse too much.

I sette Regni e le loro azioni chiave

Le regioni sono aree su cui i giocatori potranno intervenire posizionando il loro Disco Azione.
Ogni regione, ovvero Regno Combattente, permette un set di azioni. Tutte permettono una forma di commercio, che sia un semplice scambio risorse (per ottenere i Beni Pregiati) o un più elaborato commercio con la vetrina delle Navi.
Soprattutto ogni regione ospita più di un Edificio, dove i giocatori potranno posizionare i propri meeple per farli diventare governatori.

Nomadi, tracciati e spade incrociate

C’è infine l’area in mano ai Nomadi (immaginiamo gli Unni). Sono divisi in 4 tribù, ognuna col proprio vessillo. Se se siete più schematici potete immaginarle divise in quattro colonne.
Ogni tribù ha un suo tracciato con dei passi che la separa dalla Muraglia e un altro che corre su un’elsa di una spada che misura la sua forza.
Quando arriveranno all’ultimo passo, quello a ridosso della Muraglia con le spade incrociate, ingaggeranno i giocatori.

Prepararsi all’invasione: fortificazioni e difese

I giocatori non si faranno trovare impreparati. L’ultima zona che andiamo a vedere ospita 2 spazi per le azioni Fortificazione.
I giocatori potranno posizionare un disco azione e spendere risorse per posizionare Soldati lungo il confine o per erigere Muraglie e Torri, che così passano dalla plancia del giocatore su quella comune.

Struttura del round: poche azioni, molte decisioni

Una partita a Tianxia è divisa in 4 round. Ogni giocatore a turno svolge un’azione principale e un qualsivoglia numero di azioni gratuite.
Nel proprio turno può scegliere fra:

• posizionare un Lavoratore su una Chiatta
• posizionare un disco in una regione
• posizionare un disco nello spazio azione Fortificazione
• passare

Gestire le Chiatte per non restare a secco di risorse

Ogni Chiatta ospita al massimo 3 lavoratori. Mentre un quarto tenta di salire, l’ultimo della coda cade e il suo proprietario se lo riprende e lo mette sulla sua plancia trasformandolo in Mercante. Ciascuna delle 2 Chiatte fornisce una delle tre Risorse Base: il giocatore spende monete per far salire il suo lavoratore e ottiene la risorsa indicata.
È molto importante farsi trovare con un buon numero di lavoratori sulle chiatte ad inizio round, nella fase introiti, perché un lavoratore corrisponde ad una risorsa.

Azioni regionali e governatori ben piazzati

Le azioni nelle ragioni sono la parte più succosa. Come quella Fortificazione, un’azione in questo luogo richiede che il giocatore ci collochi un suo Disco Azione sopra, limitando di fatto a 3 azioni possibili per round.
Le righe precedenti e le immagini grossomodo saturano il concetto legato al commercio. Sull’azione di “posizionare un governatore” conviene spendere qualche parola in più.
Posizionare un Lavoratore sotto ad un edificio costa Legna. Ogni edificio può ospitare più governatori, ma il primo che arriva spende meno e raccoglie la tessera bonus.

Strade rosse e bonus sugli edifici

Ogni edificio ha poi stampato sopra un bonus. I tetti degli edifici sono rossi o grigi, indicando come e quando si prendono i bonus stampati sulla tessera.
La cosa qui fondamentale è però notare come ogni edificio sia attraversato da una strada.
In effetti sul tabellone troviamo quattro strade rosse, ognuna percorribile da una tribù diversa di Nomadi.
Ognuno di questi percorsi corre verticalmente lungo la plancia, partendo dalla Muraglia, e attraversa esattamente quattro Edifici.

Passare al momento giusto paga

Ogni giocatore può chiudere il round, passando quando vuole. Potrebbe anche essere obbligato a farlo, dopo che ha speso tutti i suoi Dischi Azione e non ha soldi per far salire Lavoratori sulle Chiatte.
Quale che sia la motivazione, a questo punto sposta il disco dall’ordine di turno corrente allo spazio libero più in alto del prossimo turno.
In parole povere, chi prima passa, prima giocherà nel prossimo round e sarà anche il primo a scegliere il la tessera Bonus.

Non è un privilegio da poco. Le due meccaniche principali per fare punti in Tianxia sono le maggioranze e il set collection.
Fra le tessere Bonus, un po’ come il biglietto dorato di Willy Wonka, si nascondono le statuette di giada. Sono in 6 colori diversi e ogni giocatore nella sua plancia, ha sei slot esatti, non potendone difatti collezionarne due dello stesso colore.

Quando i Nomadi attaccano davvero

Una delle prime fasi del turno richiede di girare una carta dal mazzo Attacco dei Nomadi.
In questo modo ogni tribù avanza verso la Muraglia e la sua forza aumenta. Prima o poi, le tribù arriveranno a ingaggiare i giocatori dando adito alla meccanica che caratterizza Tianxia.
Per ogni singola tribù che è arrivata alla frontiera si calcola la forza della “resistenza”, dal momento che ogni soldato, ogni segmento di Muraglia e ogni Torre aumenta la Difesa della Guarnigione che presidia quel quarto di confine.

Chi ci proteggerà dagli Unni?

In questa fase si elegge anche, come diciamo noi in Volpe Giocosa, il “capo della guarnigione”. Ognuno dei pezzi visti in precedenza dà un certo “prestigio” a colui che lo ha posizionato.
Un sistema di maggioranze dà punti a chi più ha contribuito ad allestire la guarnigione e al secondo e terzo “contribuente”.
Possiamo dire che il giocatore che vince questa maggioranza è di fatti il capo di quella guarnigione.

Soldati sacrificabili, ma non inutili

Inoltre, le “opere murarie” sono imperiture, ma non lo sono i Soldati.
Se Muraglie e Torri non sono sufficienti a pareggiare almeno la forza degli aggressori, allora si passa a “scartare” i Soldati. Ogni Soldato riduce la forza dei Nomadi di un punto, ma eliminato dalla guarnigione e torna nella disponibilità del suo giocatore.
Tuttavia, ogni Soldato caduto è un eroe che dona punti al suo possessore.

Quando la Muraglia cede

Se la forza dei Nomadi non si esaurisce al confine, la loro pedina inizierà a percorrere la strada rossa che scorre attraverso gli Edifici.
Ogni Edificio che incontra abbassa la loro Forza del valore indicato, ma tutti i governatori che vi risiedono sono spazzati via senza alcun indennizzo per i loro proprietari.
Quando la forza dei Nomadi arriva a zero, si arrestano. È quindi possibile che alcuni Edifici rimangano indenni e i loro governatori al loro posto.
Il capo della guarnigione, anche se ha permesso che i Nomadi sfondassero il fronte, prende comunque un punto per ogni Governatore superstite, a prescindere dal giocatore che lo controlli.

Coopetition allo stato puro

La chicca del gioco, la chiave di volta di Tianxia, è il sistema di combattimento contro i Nomadi.
Mi piacela definizione di coopetition che David Turczi suggerisce.
Non è un vero semi-cooperativo, ma c’è un’interessante interazione nelle opere militari.
In superficie vediamo una classica meccanica di maggioranze per ottenere il controllo della guarnigione.
Ma se un mio avversario ha diversi governatori su quella strada, potrei nutrire una certa schadenfreude nel vederli spazzati via.
Potrei solo mettere qualche Soldato giusto per ottenere un premio secondario e punti per la loro dipartita.
Addirittura un giocatore attento, anche con l’ausilio di segnalini opzionali messi a disposizione nella scatola, potrebbe bilanciare il suo contributo alla difesa.
Potrebbe cioè permettere l’avanzata dei Nomadi fino ad un certo punto, salvando magari i suoi governatori nelle retrovie.

Analisi Montecarlo: quando ci siamo presi sul serio

Siamo andati in fissa. Alla vecchia maniera.
Ci siamo cioè imbarcati in un’analisi Montecarlo per calcolare quante battaglie ci possiamo attendere su ciascun fronte durante la partita.
In particolare volevamo capire la differenza fra i due mazzi Attacco Nomadi.
Ne è uscito un bel lavoretto, speriamo, che però potrebbe non essere scevro da errori.
Per questo è fornito in una pagina a parte anche per un confronto peer-to-peer in massima trasparenza.