Stiamo in fissa con Tianxia. Da tempo adocchiamo Speakeasy. Sono entrambi due gioconi, con tanta strategia e componentistica all’interno.
Ma poi c’è Principesse Ribelli. E sicuramente, anche per intuibili ragioni, ci fai più partite di tutti gli altri giochi messi insieme.
Vediamo insieme questi ovvi motivi (e anche quelli che lo sono meno).

⌛ 7 minuti

Per chi va di fretta

• Una re-interpretazione del trick-taking
• Le carte azione cambiano radicalmente una regola ad ogni round
• Niente di nuovo, ma funziona. Vi basta?

Parlare di Principesse Ribelli ci dà anche il pretesto di riprendere in mano i giochi di trick-taking, che vi avevamo proposto anche in formato gratuito (vedi Napoleon).
E, nello specifico, Principesse Ribelli è candidato al Community Awards, premio che verrà assegnato nel contesto del Lucca Comics 2025.
Se il gioco di oggi è tutto sommato leggero, il nostro pistolotto lo sarà come al solito meno.

Principesse Ribelli

Un mazzo ribelle da 48 carte

Principesse Ribelli è un mazzo di carte. Punto.
Il cuore del gioco è infatti formato da 48 carte numerate da 1 a 12 nel caso di partite a 6 giocatori, che poi si accorcia in caso di tavoli meno popolati.
Ad ogni modo, sono sempre divise in 4 semi, come le carte francesi.
C’è poi un corollario di altre carte, come le Principesse (abilità speciali per i giocatori) e le carte Round (che meritano una menzione a parte).

Fiabe, balli e semi particolari

Prima abbiamo, parlato peraltro in maniera asettica, di “semi”.
In realtà, in Principesse Ribelli, per quanto astratto, c’è un tentativo di tema.
Non siamo infatti di fronte a picche o fiori, ma a Regine, Fate, Animali e Principi.
E di mezzo c’è un ballo.

Principesse con carattere (finalmente)

Generalmente non apprezziamo le ambientazioni incollate a forza. Qui, tuttavia, la trama è piuttosto originale e proposta in maniera delicata.
Se siamo abituati a vedere Biancaneve e Cenerentola come inermi e stucchevoli civette in attesa del principe azzurro, in Principesse Ribelli c’è un cambio di prospettiva.
Le indipendenti e moderne principesse non ci stanno più e vogliono evitare che al ballo si intrufolino questi provoloni.
Anche sotto mentite spoglie…

Dal bar al castello: il Traversone non ha mai mollato

Tressette è un gioco molto popolare in Italia. Si gioca in ogni bar e osteria. Diversamente da altri casi, è noto con lo stesso nome in tutta la penisola.
C’è una variante di questo trick-taking dove vince chi non fa punti. A differenza del Tressette, questa variante prende il nome di Traversone, Tressette a Perdere, Ciapanò o Rovescino a seconda di che zona d’Italia ci troviamo (e ci sono mille altri nomi).
Forse nel resto del mondo, complice Windows, giocavate a Hearts.
Ecco: Principesse Ribelli è esattamente questo gioco. Con un twist, un colpo di genio.

Regole da fiaba (ma con cattiveria)

In Principesse Ribelli si distribuiscono tutte le carte ai giocatori, dove non è previsto il gioco a squadre.
Ci sono altri passaggi, ma passiamo subito al round, al trick.
Il primo giocatore gioca una carta. In senso orario, ogni giocatore gioca anche lui una carta che, se possibile, deve essere dello stesso seme della prima carta messa sul tavolo. È la meccanica del leading suit.
Se non si hanno carte in mano per seguire il seme, si può giocare qualsiasi altra carta.
Magari un Principe.

Chi meno segna, vince

Già, ogni Principe vale 1 punto. Alla fine del round, finite tutte le carte, si segnano i punti. Lo scopo è fare meno punti possibili.
La partita si gioca su 5 round e il giocatore che ha fatto meno punti ha vinto.

I tre colpi di scena

Ci sono tre piccoli twist che citiamo in ordine di “sapidità”.

Il Rospo da otto punti (per un bacio di troppo)

L’Otto degli Animali è un Rospo e vale 8 punti. Perché? Perché se una principessa lo baciasse diventerebbe un principe stupendo.
In realtà questo è un elemento un po’ “telefonato”. In Traversone è l’Asso di Bastoni a “rompere gli schemi”. A Hearts c’era la Regina di Picche, come ricorderete.

Principesse con poteri speciali

Il secondo punto sono le carte Principesse. All’inizio della partita ogni giocatore ne sceglie una da un set assegnato e avrà cosi l’abilità speciale indicata.
Scheherazade, ad esempio, all’inizio della mano, può pescare a caso una carta da un avversario e scambiarla con una propria.
Ok, è una meccanica non prevista nei giochi classici di carte, ma è un elemento che troviamo in diversi giochi da tavolo (forse troppi).

Le carte Round: la vera magia del gioco

Il terzo punto è, secondo noi, la bomba: le carte Round.
Se ne sorteggiano 5 dalle 21 disponibili e se ne rivela una all’inizio di ogni round.
E altera le regole di quel round.
Sì, perché quella spiegata poc’anzi è la base della meccanica della mano, del trick. La carta Round cambia spesso radicalmente una regola, o comunque lo svolgersi della mano. Prendiamo ad esempio la carta Round Scarpetta di Cristallo:

All’inizio del round, ogni giocatore sceglie uno dei semi che ha in mano e
mette tutte le carte di quel seme davanti a sé, scoperte.
Il round si svolgerà con quelle carte in bella vista.
Le carte scoperte fanno ancora parte della mano di ogni giocatore e possono essere giocate normalmente.

Ecco, questa, a nostro avviso, è la trovata che spinge Principesse Ribelli.

Il successo, per noi, del trick-taking

Cat in the Box (Golden Geek Light Game of the Year Winner 2022), Jekyll vs. Hyde, The Crew (As d’Or per Esperti 2021) sono solo alcuni dei filler con meccanica trick-taking che ci sono stati proposti nell’ultimo periodo.
Saremmo quasi dell’opinione di dire che almeno ogni anno c’è un titolo con questa meccanica che vende bene.
Esistono un sacco di tentativi di ambientazioni, addirittura legata al Signore degli Anelli, e con gimmick diversi, vedi i connettori di Power Vacuum.
Ma perché funzionano?

Una categoria ben strutturata

Prima di dedicarci alle nostre conclusioni su Principesse Ribelli, rispondiamo alla domanda che ci siamo fatti poc’anzi.
O almeno proveremo a dare la nostra versione.
Non sapremmo dire nel resto del mondo, ma in Italia esistono chissà quanti giochi di trick-taking (anche se penso siano in pochi a sapere che si tratti di una “categoria”).
Tant’è che ogni gioco di trick-taking può essere decomposto in sotto-regole, secondo una terminologia standard.
Abbiamo provato a mettere insieme un glossario quanto più possibile generico.

Quando la tradizione incontra il filler

Questo fa sì che ci sia una base ampia di giocatori che già conoscono il gioco. Abbiamo cioè trovato l’introduttivo più introduttivo di tutti. O sarebbe meglio dire l’icebreaker per eccellenza.
Generalmente sono filler, tralasciando giochi dove questa meccanica è solo un ingranaggio di un meccanismo più grande, come in Arcs.
Un buon autore, come Knizia in Meow, può trovare poi il twist che non faccia dire ai giocatori: potevo usare un mazzo di carte da 5€.

I classici non hanno mai mollato

E qui ci tocca fare il gancio con Flip 7, ovvero il Sette e Mezzo o il Blackjack portato fra i giocatori da tavolo, depurandolo dalla componente d’azzardo.
Anche in quel caso il gioco era semplicissimo e diffuso ovunque con un nome o un altro.
La nomination allo Spiel des Jahres può solo seguire.